Osos de agua, los seres vivos más resistentes del planeta

Los tardígrados son conocidos comúnmente como osos de agua por la manera que tienen de desplazarse, similar a la de un oso. Tienen un tamaño de entre 0,05 y 1,5 milímetros. 

Su característica biológica más destacada es la criptobiosis, la capacidad de entrar en un estado similar a lahibernación donde suspenden todos sus procesos metabólicos. Si el medio ambiente en el que viven pierde su agua estos animales son capaces de reducir su habitual 85% de agua a un 3% y entrar en un estado de letargo biológico. Son capaces de pasar 100 años en este estado hasta que las condiciones del medio sean las adecuadas para crecer y reproducirse.

Se sabe que son capaces de soportar tanto tiempo después de que el médico Guillermo Nossa viera su presencia en una hoja de helecho del herbario de un museo. Echó agua a la hoja y los tardígrados, después de al menos 120 años, reanudaron su ciclo biológico con normalidad.

Son también resistentes al frio, al calor, a los contaminantes, a la radiación y a vacío. 

Cuando están en estado de criptobiosis se ha comprobado que soportan temperaturas entre los 200º bajo cero durante días, o de 272 grados bajo cero (un grado por encima del 0 absoluto) durante minutos y los 151º, una temperatura muy por encima de la ebullición del agua.

Resisten presiones extremas desde el vacio a 1200 atmósferas. Algunas de las especies han resistido presiones de 6.000 atmósferas, casi 6 veces la presión que hay en en fondo de la fosa de las Marianas, el punto más profundo de la Tierra situado a unos 11.000 metros bajo la superficie.

Científicos rusos fueron los primeros en descubrir tardígrados vivos en el exterior de los cohetes a su vuelta del espacio. Estudios recientes realizados por la ESA han corroborado su capacidad para sobrevivir en el espacio exterior. En 2007 se colocaron en el exterior de la nave espacial Foton-M3 y sobrevivieron al viaje espacial manteniendo intacta su capacidad de reproducirse. En otro experimento, realizado por la NASA en 2011,  fueron colocados fuera del transbordador espacial Endeavour y colocados en órbita con idénticos resultados.

Fueron descritos por primera vez en 1773 por Johann August Ephraim Goeze. 

Su nombre tardígrado (caminar lento) se lo deben al investigador Lazzaro Spallanzani, que se refirió a ellos con esta palabra por su extrema lentitud al desplazarse.

Se han descubierto hasta la fecha unas 500 especies de tardígrados. 

Habitan en todos los lugares del planeta donde hay agua dulce o salada, y están presentes en todos los ecosistemas de la Tierra. 

Se alimentan de bacterias, algas, criptógamas, rotíferos y nemátodos fundamentalmente. Normalmente succionan sus células, pero en ocasiones ingieren los organismos enteros.

Otra característica a resaltar de estos animales es la eutelia, el número de células de su cuerpo es un número constante; para crecer no dividen las células como la mayoría de los seres vivos sino que hacen crecer las que tienen.
Un animal que da una idea de la asombrosa capacidad de adaptación de la vida a las condiciones más extremas.

Via: wikipedia.org

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El hack de Google Street View que enseña tu ciudad tras un apocalipsis

SEXPANDIR

Si alguna vez te preguntaste como sería tu ciudad tras un apocalipsis al estilo del que hemos visto en películas como Soy Leyenda, o videojuegos como The Last of Us, esta curiosa modificación de Google Street View te lo enseña. Al menos en lo que respecta a su faceta vegetal. Los zombies todavía no se han añadido.

El hack es obra del programador sueco Einar Öberg, y combina las imágenes de las cámaras de Google Street View, con una exhuberante vegetación generada por ordenador. Öberg ha utilizado parte de los datos de profundidad de la API de Street View para que las plantas crezcan de una manera más o menos realista, con praderas en los espacios abiertos, árboles en determinadas zonas, y plantas trepadoras invadiendo edificios y objetos.

Aunque la modificación dista mucho de ser perfecta, permite ver nuestra ciudad desde una perspectiva completamente nueva, y un poco inquietante. El Hack se llama Urban Jungle Street View, y podéis acceder a él aquí, funciona tanto Google Chrome como en Firefox. [víaPSFK]

***

fuente: http://es.gizmodo.com/este-hack-de-google-street-view-muestra-tu-ciudad-tras-1545728061

Carlos Zahumenszky

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Carlos Zahumenszky

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Nasa-funded study: industrial civilisation headed for 'irreversible collapse'

Natural and social scientists develop new model of how 'perfect storm' of crises could unravel global system

This Nasa Earth Observatory image shows a storm system circling around an area of extreme low pressure in 2010, which many scientists attribute to climate change. Photograph: AFP/Getty Images

A new study sponsored by Nasa's Goddard Space Flight Center has highlighted the prospect that global industrial civilisation could collapse in coming decades due to unsustainable resource exploitation and increasingly unequal wealth distribution.

Noting that warnings of 'collapse' are often seen to be fringe or controversial, the study attempts to make sense of compelling historical data showing that "the process of rise-and-collapse is actually a recurrent cycle found throughout history." Cases of severe civilisational disruption due to "precipitous collapse - often lasting centuries - have been quite common."

The research project is based on a new cross-disciplinary 'Human And Nature DYnamical' (HANDY) model, led by applied mathematician Safa Motesharri of the US National Science Foundation-supported National Socio-Environmental Synthesis Center, in association with a team of natural and social scientists. The study based on the HANDY model has been accepted for publication in the peer-reviewed Elsevier journal, Ecological Economics.

It finds that according to the historical record even advanced, complex civilisations are susceptible to collapse, raising questions about the sustainability of modern civilisation:

"The fall of the Roman Empire, and the equally (if not more) advanced Han, Mauryan, and Gupta Empires, as well as so many advanced Mesopotamian Empires, are all testimony to the fact that advanced, sophisticated, complex, and creative civilizations can be both fragile and impermanent."

By investigating the human-nature dynamics of these past cases of collapse, the project identifies the most salient interrelated factors which explain civilisational decline, and which may help determine the risk of collapse today: namely, Population, Climate, Water, Agriculture, andEnergy.

These factors can lead to collapse when they converge to generate two crucial social features: "the stretching of resources due to the strain placed on the ecological carrying capacity"; and "the economic stratification of society into Elites [rich] and Masses (or "Commoners") [poor]" These social phenomena have played "a central role in the character or in the process of the collapse," in all such cases over "the last five thousand years."

Currently, high levels of economic stratification are linked directly to overconsumption of resources, with "Elites" based largely in industrialised countries responsible for both:

"... accumulated surplus is not evenly distributed throughout society, but rather has been controlled by an elite. The mass of the population, while producing the wealth, is only allocated a small portion of it by elites, usually at or just above subsistence levels."

The study challenges those who argue that technology will resolve these challenges by increasing efficiency:

"Technological change can raise the efficiency of resource use, but it also tends to raise both per capita resource consumption and the scale of resource extraction, so that, absent policy effects, the increases in consumption often compensate for the increased efficiency of resource use."

Productivity increases in agriculture and industry over the last two centuries has come from "increased (rather than decreased) resource throughput," despite dramatic efficiency gains over the same period.

Modelling a range of different scenarios, Motesharri and his colleagues conclude that under conditions "closely reflecting the reality of the world today... we find that collapse is difficult to avoid." In the first of these scenarios, civilisation:

".... appears to be on a sustainable path for quite a long time, but even using an optimal depletion rate and starting with a very small number of Elites, the Elites eventually consume too much, resulting in a famine among Commoners that eventually causes the collapse of society. It is important to note that this Type-L collapse is due to an inequality-induced famine that causes a loss of workers, rather than a collapse of Nature."

Another scenario focuses on the role of continued resource exploitation, finding that "with a larger depletion rate, the decline of the Commoners occurs faster, while the Elites are still thriving, but eventually the Commoners collapse completely, followed by the Elites."

In both scenarios, Elite wealth monopolies mean that they are buffered from the most "detrimental effects of the environmental collapse until much later than the Commoners", allowing them to "continue 'business as usual' despite the impending catastrophe." The same mechanism, they argue, could explain how "historical collapses were allowed to occur by elites who appear to be oblivious to the catastrophic trajectory (most clearly apparent in the Roman and Mayan cases)."

Applying this lesson to our contemporary predicament, the study warns that:

"While some members of society might raise the alarm that the system is moving towards an impending collapse and therefore advocate structural changes to society in order to avoid it, Elites and their supporters, who opposed making these changes, could point to the long sustainable trajectory 'so far' in support of doing nothing."

However, the scientists point out that the worst-case scenarios are by no means inevitable, and suggest that appropriate policy and structural changes could avoid collapse, if not pave the way toward a more stable civilisation.

The two key solutions are to reduce economic inequality so as to ensure fairer distribution of resources, and to dramatically reduce resource consumption by relying on less intensive renewable resources and reducing population growth:

"Collapse can be avoided and population can reach equilibrium if the per capita rate of depletion of nature is reduced to a sustainable level, and if resources are distributed in a reasonably equitable fashion."

The NASA-funded HANDY model offers a highly credible wake-up call to governments, corporations and business - and consumers - to recognise that 'business as usual' cannot be sustained, and that policy and structural changes are required immediately.

Although the study is largely theoretical, a number of other more empirically-focused studies - by KPMG and the UK Government Office of Science for instance - have warned that the convergence of food, water and energy crises could create a 'perfect storm' within about fifteen years. But these 'business as usual' forecasts could be very conservative.

¿Evolucionó el color de la piel para protegernos del cáncer?

Un nuevo estudio sobre el cáncer de piel sugiere que todos fuimos blancos una vez, luego negros y luego algunos volvieron de nuevo a ser blancos. El autor de la investigación publicada en Proceedings of the Royal Society B, Mel Greaves, analizó 25 estudios de cáncer de piel en albinos africanos. Los albinos tienen menos melanina, el pigmento natural que protege la piel del sol. Cuanta más melanina hay en el cuerpo, más oscura es la piel.

Greaves descubrió que los basaliomas y carcinomas espinocelulares en albinos africanos son rápidamente mortales y concluyó que la prevención del cáncer de piel llevó al hombre a evolucionar hacia un color más oscuro. Otros científicos, incluido Charles Darwin, siempre han rechazado este tipo de teorías, pues el cáncer de piel suele afectar a personas más allá de su edad fértil.

Ver: El cuidado de la piel.

Según el experto, la piel negra se convirtió en la norma en África hace más de un millón de años, cuando los humanos habían perdido la mayoría del pelo corporal y la pigmentación negra se convirtió en una adaptación fundamental para proteger la piel desnuda, pálida, de la radiación ultravioleta.

Esta radiación provoca daños en las glándulas y la degradación de ácido fólico y otros nutrientes esenciales de la sangre; sin embargo, el cáncer de piel no ha sido considerado un motivo que forzara la adaptación, pues suele ser benigno o aparecen demasiado tarde como para tener una clara influencia en la evolución.

Ahora, Greaves sugiere lo contrario en su estudio. Según su teoría cuando después nuestros ancestros dejaron África y se instalaron lejos de las regiones ecuatoriales y tropicales adquirieron un tono de piel más pálido, debido a la reducción de rayos ultravioleta y probablemente también a que la piel blanca produce más vitamina D y la piel oscura es más susceptible a la congelación.

Artículo relacionado: «Los europeos de hace 7.000 años tenían los ojos azules y la piel oscura».

Fuente: http://www.nationalgeographic.es/noticias/piel-negra-cancer-noticia

Esculturas de piedras en equilibrio

Con materiales tan sencillos como pueden ser unas piedras el escultor Michael Grab crea estas armónicas composiciones en las cuales el único pegamento es la fuerza de la gravedad.

Michael Grab empezó a realizar estas esculturas por curiosidad y con el tiempo se ha convertido en un virtuoso de este peculiar arte.
Con mucha paciencia, un pulso firme y un estudio de las hendiduras naturales de las rocas va construyendo poco a poco sus pétreas esculturas.
En estas fotografías y vídeo puedes ver algunas de sus obras más relevantes.

En este vídeo puedes ver la forma de trabajar de  Michael Grab.

)

Si te han gustado sus creaciones te recomendamos visitar su página Gravity Glue, donde encontrarás muchas más esculturas increibles.

(fuente: http://www.medioambiente.org/2014/02/esculturas-de-piedras-que-utilizan-la.html?utm_source=bp_recent&utm-medium=gadget&utm_campaign=bp_recent)

El Sistema Solar (por el Tamiz)

El Sistema Solar

Esta serie recorre nuestro Sistema Solar en el tiempo y en el espacio. En ella se intercalan artículos específicos sobre cada cuerpo (hablando de su descubrimiento, exploración, posibilidades de vida y colonización, etc.) con otros sobre aspectos generales (como la formación del sistema o el período de intenso bombardeo tardío). Tiene bastante documentación gráfica e intenta mostrarnos cosas que, cuando se estudian estas cosas en la escuela, no suelen verse – además de todo lo que se ha descubierto desde entonces, que (al menos en mi caso) ha sido bastante.

Esta serie está activa; por lo tanto, es posible que la información que busques no haya sido publicada todavía en ningún artículo de la serie.

Los artículos de la serie, en orden de publicación:

• Presentación
• La formación
• Mercurio
• Venus (en tres partes)
• La Tierra (en tres partes)
• La Luna (en tres partes)
• El Período de Intenso Bombardeo Tardío
• Marte (en cinco partes)
• Fobos y Deimos
• El Cinturón de Asteroides (en cuatro partes)
• Júpiter (en seis partes)
• Ío
• Europa
• Ganímedes
• Calisto
• Propulsión interplanetaria (en dos partes)
• Las lunas exteriores de Júpiter
• Los asteroides troyanos de Júpiter
• Saturno (en cuatro partes)
• Mimas
• Encélado
• Tetis
• Dione
• Rea
• Titán

(fuentes: http://eltamiz.com/el-sistema-solar/)

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Una docena de refranes y dichos que deberías usar en inglés

El inglés siempre ha sido una asignatura pendiente en España. Es la materia que encabeza los propósitos de año nuevo justo debajo del “perder unos kilos de más”. Nos cuesta aprender inglés y hay que admitirlo, el nivel podría ser mucho mejor ¿pero qué más da? siempre nos quedará utilizar una docena de frases para demostrar que sabemos, que nos interesamos por la lengua de Shakespeare y que al menos lo intentamos, así que no te eches atrás y empieza a usarlas cuando visites un país anglosajón. (nota: no uses la de la foto :)

1. ¿Me estás tomando el pelo?: Are you pulling my leg?

¿Me estás tirando de la pierna? Dicen que en Londres, allá por los siglos XVIII y XIX, era muy habitual robar a la gente tirándoles de las piernas con la empuñadura de un bastón para que cayeran al suelo. Los ladronzuelos solían ser dos, uno hacía la zancadilla y el otro se quedaba con las pertenencias del caído. Hoy en día, la moda del bastón se ha perdido y con ella la ejecución del hurto ha cambiado también. Por lo tanto, si te tiran de la pierna no será porque te estén robando, será porque eres un ingenuo.

2. No cabe ni un alfiler: There’s not enough room to swing a cat

Contextualicemos esta frase en español. Dos amigos van a una fiesta y se encuentran con una sala abarrotada de gente. -No hay espacio suficiente para agarrar un gato por el rabo y girarlo por el aire-Le dice un amigo a otro. La frase es tremenda y muy fácil de recordar ¡úsala!…Pero en inglés, si la dices en español corres el riesgo de que cuando acabes de decirla la fiesta ya haya terminado.

3. Que cada palo aguante su vela: You made your bed, now lie in it

Imaginad a Mª Dolores de Cospedal diciendo: “Te hiciste la cama, ahora túmbate en ella.” Supongo que si la BBC se hizo eco de su polémica declaración la habrían traducido de esta manera.

4. No vale absolutamente para nada: It’s strictly for the birds

En una peli dirigida por Hitchcock titulada Torn Curtain, o en español Cortina Rasgada, había un espía alemán que siempre preguntaba por proverbios americanos. No voy a spoilear pero en una de las escenas le pregunta a Paul Newman, “¿aún decís estrictamente para los pájaros?” Si alguien la ha visto en español sería curioso saber cómo se dobla al castellano.

5. Me hicieron el vacío: They gave me the cold shoulder

¿Estás triste porque nadie te hace caso? ¿te sientes marginado? ¿te hacen el vacío? Bien, digamos que estás en la boda de un conocido y te invitaron por compromiso. El segundo plato está en camino y en la carta dice que es cordero. Tienes hambre pero no llega el suculento plato y cuando ya llega a tu mesa está más frío que la teta de una bruja. Más tarde, hablándolo con tus colegas, te das cuenta de que te habían dado un trozo de hombro del cordero más viejo. ¿Cómo? ¿No entiendes nada? yes, they gave you the cold shoulder, te hicieron el vacío.

No eras una persona grata amigo o amiga, mientras otros comían manjares, tú y los de tu mesa se comían los restos, el hombro frío del cordero. Piénsalo siempre que te sirvan carne mal presentada, querrá decir que te hicieron el vacío. bueno, si te hacen el vacío siempre podrás comprarte un kebap de cordero y comértelo tú solo en tu casa.

6. Me gusta a pesar de todo: I love it warts and all

Me encanta, verrugas y todo. Nunca le digas a tu novio o novia esta frase en castellano y menos aún si tiene una verruga que le acompleja. En inglés puede que implique muchas cosas bonitas, sí: el amor incondicional, el cariño sin importar las manías o el físico ¡Me gustas con verrugas y todo! I love you warts and all, en castellano recibirás una mirada asesina y en inglés un cariño y complicidad. He aquí la prueba de que del amor al odio hay solo un paso.

7. Te va a costar un riñón: It will cost you an arm and a leg

No sé qué obsesión tienen estos angloparlantes con la amputación de miembros pero hay unos cuantos dichos así. Aquí pagamos con los riñones, allí te lo cortan todo, el brazo y la pierna.

8. La corrupción empieza en las altas esferas: A fish rots from the head down

Un pez se pudre desde la cabeza. Este me encanta, es extremadamente visual y aplicable al día a día de casi cualquier país del mundo. Lo podrás usar mucho por estas épocas tan señaladas, métela en cualquier conversación, así practicas: si eres cocinero y tienes un pescado podrido en la nevera, si tú y tus amigos estáis intentando solucionar los problemas del mundo después de pedir la quinta ronda de cervezas en el bar, si estás viendo el telediario y te sientes indignado…En definitiva, Dilo siempre que puedas. Ah, y si vas a manifestarte de delante de algún político, lleva el chorizo y también el pescado, demostrarás tu dominio del inglés de manera simbólica.

9. Te quedas con los brazos cruzados: you’re fiddling while Rome burns

Tocas el violín mientras Roma se quema. Aquí no tocamos el violín, aquí directamente vamos a las partes nobles y con las dos manos además, la otra opción es quedarse de brazos cruzados. No somos tan elegantes, directamente no hacemos nada. Afortunadamente no todos tocamos el violín y el que lo toque que se ponga las pilas.

10. Aquí es persona non grata: His name is mud

Su nombre es fango. En español se opta por usar el latín, en inglés prefieren el juego de palabras. Dicen que la popularización de esta frase se debe al suceso que acaeció después de la muerte de Abraham Lincoln, en 1865, cuando John Wilkes Booth, el actor que mató al presidente americano, fue encontrado en casa de un tal Samuel Mudd, un médico que le asistió cuando este se había roto una pierna en su huida. Wilkes le dijo al médico que se había caído de su caballo y el pobre Mudd, que no sabía que estaba ayudando a un asesino, condenó su apellido ya que, desafortunadamente, su nombre, cuya pronunciación es igual a la de “fango” en inglés, ayudó a intensificar el uso de esta frase.

11.No tires piedras contra tu propio tejado: People who live in glass houses shouldn’t throw stones

Quien vive en casas de cristal no debería tirar piedras. Recuerda, no juzgues a otros cuando ellos te pueden juzgar a ti y tú quizás seas más vulnerable. Porque todos lo somos, todos vivimos casas de cristales, así que como empieces a criticar a todo el mundo te quedarás sin un sitio donde vivir, aunque bueno, no siempre hace falta criticar para quedarse sin un hogar y ya sabéis por qué.

12. A caballo regalado no le mires el diente: Don’t look a gift horse in the mouth

Antes de comprar un caballo hay que mirarle los dientes para ver qué edad tiene y si vale la pena comprarlo, no vaya a ser que sea un caballo viejo. Si es un equino viejo, enfermo y regalado pues te aguantas y lo recibes con una sonrisa. No olvides dar las gracias.

En fin, que aprendas inglés está en tus manos, si utilizas estas frases, habrás dado un paso grande para comportarte como una persona nativa, porque los refranes y los dichos son parte de una cultura y todo lo que es cultura bienvenido es.

• by Felipe Muñoz
(fuente: http://unadocenade.com/una-docena-de-refranes-y-dichos-que-deberias-usar-en-ingles/)